ユキノヒノシマウマ

　コーヒー抜きの生活は考えられないほどのコーヒー好きで、小学生の頃から朝学校へ行く前には必ずコーヒーを飲んでいたものだ。　それほどのコーヒー好きに加えて、カフェ文化にも非常に興味があり、これまでにヨーロッパ、アジア、北米各地でカフェと名の付くものには「おっ、こんなのもカフェ？」というゲテモノまで貪欲に体験してきた。　

　もちろんウィーンやイタリアのカフェなどは歴史とともに洗練され、カフェといってもそこには語るに足るストーリーが満ちていた。　それに比べて東南アジアなどではまだまだカフェ文化は成熟しきっておらず、ある地域ではカフェとはいうもののハシシの香りに満ちたバックパッカー達のトランス空間であり、ある地域ではかつての植民地時代の名残を残すフュージョン状態であったという具合で、ストーリーは現在進行形であった。　では、このブログで紹介するシカゴのあるアメリカのカフェは？　それを知っていただくために、時々シカゴのカフェ・カルチャーやユニークな店を紹介していくことにした。　海外カフェ情報ならここ！

　第１回目として、ありきたりではあるがアメリカのカフェ文化を語る上では絶対に外せないスターバックスから。　「スターバックス」。　その言葉にはただの店名以上の意味が含まれたアイコンとして、すでに世界中に認知されている。　それは東欧の裏通りやアジアの山奥でも、明らかにあのグリーンのバックグラウンドに白色サークルでシンボルが囲まれているトレードマークをパクッたものが存在していたことからも事実である。　

　ではスターバックスの何が他とは決定的に違うというのか？　あんなカフェ・ラテ系の飲料を出す、ファストフード的なカフェなんて今やいくらでもあるではないか。　そう考えるのが普通である。　しかしマクドナルドがマクドナルドであるように、そしてコカ・コーラがコカ・コーラであるように、スターバックスは今や誰が何と言おうとスターバックスなのである。　その辺りの理由を一々ここで述べてしまうと、とてもじゃあないが書ききれないので、一つだけ自分が感じた決定的を挙げようと思う。　それは・・・、「ハワード・シュルツ、この人のスターバックスへかけた情熱」である。

　ハワード・シュルツ抜きにして、今のスターバックスの成功は決して語れない。　そして彼の数々のユニークな経営理念には、カフェという分野に限らず魅かれるものが多くある。　もう時効だろうから書くが、余りに彼に興味が出てきたため、自分はスターバックスで働いてバリスタをしていたことまである。　もちろん学生時代とかいうわけではなく、大学講師をしていたころに内緒で一従業員に紛れ込んでである。　内部のことはここで書くわけにはいかないが、短期間であったとはいえ学ぶところは多く、改めてその練り上げられたシステムに感心したものだ。　また従業員達もスターバックスを愛しており、忘れがたい人達である。

　そういうわけで第１回はスターバックス。　皆さんも機会があればぜひ近場のスターバックへ一度訪れてみてください。

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