野茂がドジャースで大活躍して以来、それに続く伊良部、佐々木など、メジャーでも十分に通用するピッチャーがたくさん日本にもいることは証明された。　さらにはイチローという稀代の天才打者が野球王国から、ベースボール帝国のメジャーに現れて、アメリカ人の間ですら「彼なら記録を破って当然」とまで言われるほどの実力ぶりを発揮している。　そして遅ればせながら、ここシカゴにも日本人旋風が巻き起こりつつある。
　シカゴには2つのメジャー球団がある。　一つは当ブログでも度々登場しているノースサイドに人気基盤を持つシカゴ・カブス。　そしてもう一つはサウスサイドに人気基盤を持つシカゴ・ホワイトソックスである。　どちらのチームも古豪の名門として知られ、同じ街に在籍していることから何かとライバル関係にあるのだが、去年ボストン・レッドソックスがワールドチャンピオンになってしまった為に、チャンピオンから100年も遠ざかっている２つのチームという不名誉な記録でも仲良く競い合っている状態だ。
　このホワイトソックスはセントポールにあったセインツが、1901年にボストン・レッドストッキングスに対抗して選手が着用する、真っ白な目立つ靴下からホワイト・ストッキングスとなり、そこからシカゴ・ホワイトソックスと変名してア・リーグ誕生時から参加。　今からちょうど100年前の06年には、シカゴ・カブスとの頂上決戦を制してワールドチャンピオンに。　17年に再度ワールドチャンピオンとなるも、19年のワールドシリーズで、フィールド・オブ・ドリームスでも知られるブラック・ソックス事件を起こして、シューレス・ジョーことジョー・ジャクソン他8名もの永久追放選手を出す。　その後は長い低迷期に入り現在に至る。　シカゴ・ブルズ（NBA)との掛け持ちジェリー・レインズドルフがオーナーで、サウスサイドにあるUSセルラーフィールドを本拠地としている。
　カブスがソーサの放出やノーマの故障など、ごたごた続きでなかなか勝てないなか、高津（現在６セーブ）と井口（現在打率0.305）という2人の日本人の活躍もあってホワイトソックスの方は、球団史上でも最高のスタートとなる現在7連勝中の通算15勝4敗。　このまま勝ち続けて、シカゴのメジャーチームはワールドシリーズで勝てないというジンクスを破ることができるのか？
　がんばれホワイトソックス＆W日本人選手！
photo © AP NEWS
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＊ダウンタウンから約15分のレッドラインの35thで下車。　ただし試合がない時や、この駅以降での下車はかなり注意が必要。
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