シカゴ・ローカルなカフェの巻 (ユキノヒノシマウマ)

　私がいつもコーヒー豆を買う店インテリジェンシア。　余り聞きなれない名前かもしれないが、シカゴのコーヒーファンなら誰もが知っているブランドだったりする。

　1995年に設立されたこの小さな会社は、ダウンタウンのウェストサイドに世界中のコーヒー農場を駆け巡って集めてきたコーヒー豆を焙煎する小さな専用工場があり、ビンテージのドイツ製ロースターで煎ったフレッシュなコーヒー豆をシカゴエリアを中心に出荷している。　そういうわけでこのシカゴローカルなブランドは、シカゴのコーヒーファンなら誰もが耳にするものなのだ。

　アンチ・スターバックス網というわけでもないのだろうが、シカゴの各エリアにあるローカルカフェでは、よく気をつけてみるとこのインテリジェンシアのコーヒー豆を使用しているカフェがかなりの数にのぼる。　ただし、そんなシカゴブランドのインテリジェンシアではあるが、まだまだ自前のカフェそのものは少なく、ノースサイドとダウンタウンに数軒あるだけ。

　カフェというよりは、コーヒー豆ブランドとしてよく知られているこのインテリジェンシアだが、エスプレッソ・マシーンを操るバリスタの技術は、スターバックスのそれよりも遥かに手際よい。　カウンター越しに観察していれば、したたり落ちるエスプレッソの滴速度からコーヒー豆の押し固め具合が、ミルクのフォームからはスチームのあて具合がよく訓練されたものであることを実感させてくれるのだ。

　シカゴのローカルブランドを体験してみたい人は、ぜひこのインテリジェンシアへ！

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